Полеты орбитальных станций
Полеты орбитальных станций («Салют», «Скайлэб», «Мир») позволили отработать средства длительного полета человека в космическом пространстве. Важным является в этом случае обеспечение надежности аппаратуры. Здесь уже на помощь Земли рассчитывать трудно, поэтому все средства, в том числе ремонтные, должны быть на корабле.
Что касается посадочного аппарата, то можно считать, что аналогичные задачи уже решались. Большой опыт организации посадки и взлета экипажа с поверхности Луны получен в США, в 1969-1972 годах американские астронавты в лунной кабине корабля «Аполлон» совершили шесть посадок и взлетов с Луны. Имеется опыт посадки и взлета с Луны советских автоматических аппаратов. Как в СССР, так и в США проводились посадки автоматических аппаратов на планеты (Марс и Венера).
Жидкостные двигательные установки широко применяются в космической технике. В СССР и США разрабатываются перспективные двигательные установки с использованием ядерной энергии; ядерные электрореактивные, ядерные установки прямого преобразования тепла в реактивную струю и др.
Во многих странах мира, участвующих в космических полетах, накоплен большой опыт в разработке и создании различной аппаратуры и оборудования, которые могут использоваться на межпланетном корабле.
Возникает также вопрос - сможет ли экипаж столь длительное время работать в условиях невесомости? В СССР в течение многих лет уже ведутся работы в этом направлении. Путь этот был долгим и негладким. Были моменты, когда казалось, что невесомость является непреодолимым барьером перед длительными полетами в космос. Так, например, после 18-суточного полета А. Николаева и В. Севастьянова приспособление к земным условиям протекало у экипажа настолько тяжело, что дальнейшее увеличение длительности полетов представлялось проблематичным. Но были разработаны средства поддержания физической формы экипажа, тренирующие мышечный аппарат и сердечно-сосудистую систему. Работа продолжалась.