Острова Бахрейн и Файлака
Впервые ученый мир услышал о Дилмуне немногим более столетия назад, когда исследователям удалось расшифровать ассирийские клинописные таблички, обнаруженные в Ниневии археологом О. Г. Лэйардом. Самое раннее упоминание о Дилмуне встречается в текстах, касающихся торговли людьми и товарами. В более поздних клинописных табличках ученые, к своему удивлению, прочитали не только об Эдеме, Адаме и о «женщине ребра», но и о всемирном потопе, а также о мифологическом герое шумеров по имени Гильгамеш и его поисках «древа жизни».
Согласно преданию, Гильгамеш спустился из Шумера «вниз», к Персидскому заливу, где надеялся найти растение, дарующее вечную жизнь.
- То, что он обнаружил, по-видимому, было кораллом, символизировавшим в древности вечную жизнь,- поясняет Зарине.- Закончив свои труды, Гильгамеш прилег отдохнуть, но к нему подкрался змей и украл вечную жизнь - возможно, его коралл. По-видимому, это был не змей в современном понимании, а одно из тех удивительных украшенных перьями созданий, которые встречаются в ассирийских рельефах.
Замечено, однако, любопытное расхождение в описании Дилмуна как экономического центра и как места, овеянного легендами. Вопрос о точном его расположении по-прежнему остается предметом споров. Зарине, как и большинство других исследователей, убежден, что это были острова Бахрейн и Файлака, а также восточное побережье Саудовской Аравии.
- Остров Бахрейн,- говорит Зарине,- можно назвать Гонконгом своего времени. Он был центром международной торговли, через который проходили корабли, курсирующие между Месопотамией и древнейшей цивилизацией в долине реки Инд. Как на островах, так и на восточном побережье Саудовской Аравии разбросаны десятки тысяч могильных холмов. Их гораздо больше, чем могло бы быть, если иметь в виду только изредка встречавшиеся там поселения местных жителей. Некоторые захоронения очень богаты, причем большинство из них относится к 2500-1900 годам до нашей эры. Кое-кто из ученых предполагает, что захоронения тесно связаны с шумерами. Эдем исчез, поэтому они, возможно, хотели добраться до райской земли Дилмуна либо просто как пилигримы, либо чтобы обрести там последнее пристанище.